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展望未來的創新：幹纖維技術
關注使用過的打印紙張：
帶來研發突破的兩個視角
2010年，時任總裁碓井稔向技術開發團隊提了一個問題：人們對打印過的打印紙張如何處理存在一些困難，像愛普生這樣在打印領域領先的公司一定能做些什麼來解決這些問題。
由此，時任技術開發團隊負責人市川和弘開始拜訪政府、企業和金融機構的辦公室，觀察打印紙張的使用和處理情況。
他發現，大多數打印紙張帶有機密信息，一般都外包給外部承包商處理，並會產生一定的費用。客戶對這一狀況並不滿意。
同時，他參觀了造紙廠和工業測試中心，對從造紙到回收利用的各個環節進行了調研。他了解到，紙張回收再利用需要大量的水，同時為了避免水汙染，需要支付高昂的廢水處理費用。放眼日本之外，他了解到並非所有地區都有豐富的水資源，這給紙張回收帶來了更多挑戰。
由此，我們發現，實現資源閉環和機密信息保護是很好的突破口。
新的挑戰：如何在回收紙張時幾乎不使用水
確定了挑戰方向後，技術研發團隊便開始將工作重心放在如何建立一種幾乎不使用水便能再生高質量紙張的方法上。
然而，這是一個具有挑戰性的目標。當把紙切得太碎時，紙纖維被破壞，就無法製造出高質量的紙。試了錯，錯了試，經過100多次不同的試驗，例如用紙漿刮紙、用攪拌器碾磨等，都未能找到合適的解決方案。
當市川和弘用手指撕下一張日本傳統的和紙時，他發現撕裂邊緣的纖維很鬆散，可以分離出來。他認為，在分離這些纖維時，最好是使纖維鬆散並分離，而不是切割、摩擦或壓碎纖維。
這一想法直接推動了愛普生幹纖維技術的發展，該技術首先將廢紙進行纖維分離（從而對頁麵上的所有打印信息進行安全破壞），然後用這些纖維生產新紙。為了驗證這項技術是否真的會被市場接受，愛普生在2015年國際環境與能源展覽會暨環保產品展覽會上展示了PaperLab係統，即世界上首個（注釋2）幹纖維紙張循環係統，幾乎不用水便可用舊紙生產出新紙（注釋1）。PaperLab在社會上引起了轟動。
用幹纖維技術創造再生升級的可能性
“幹纖維技術”不僅可以根據特定應用的需要對紙張進行重新研磨、裝訂和模壓，還可以利用新材料的特性進行以前不可能完成的加工和處理過程，同時減少浪費並充分利用新材料的特性。
PaperLab創造的不隻是再生紙，還創造了新的價值。“幹纖維技術”提供了一種升級再生解決方案，而不隻是回收解決方案。這正是愛普生一直想要做出的社會貢獻。
直到現在，回收通常被認為具有較低的回報價值，因為很少回收技術能夠產生新的價值。
然而，愛普生希望發展升級再生文化，以此創造新的價值。
過去作為廢棄物處理的東西，我們現在可以使用“幹纖維技術”進行升級再造，從而減少製造業給環境帶來的負擔。
我們能為未來做些什麼？
實現可持續發展，
讓世界變得更加和諧美好
愛普生目前正與誌同道合的合作夥伴共同研發“幹纖維技術”的應用，將升級再造擴展到紙張以外的其它材料。
我們還在研究如何使用“幹纖維技術”生產新材料，以取代塑料等石油基材料。
愛普生將繼續開發可持續的技術、產品和解決方案，讓世界變得更加和諧美好。
- 注釋1：需要少量的水，以保持係統內部濕度。
- 注釋2：在所有幹式辦公造紙係統中。資料來源：愛普生於2016年11月進行的研究
